7月18日上午，皖江第一隧——芜湖城南过江隧道建设迎来重大施工节点。重达650吨、5层楼高的隧道第一台掘进盾构机“皖江奋斗号”刀盘顺利吊装到位，标志着盾构机组装即将完成。
“皖江奋斗号”盾构机刀盘正面涂有芜湖城市象征“鸠兹鸟”图案，最大直径15.07米，整个刀盘加上刀盘吊具总重约650吨，是整个盾构机最重、体积最大的吊装部件。
从地面吊入27米深的盾构始发井，也是整个盾构机吊装的最大风险。施工人员精心策划，认真组织，缜密审查，在2台1250吨和400吨大型履带吊车的共同配合下，历经2个小时，实现刀盘顺利下井，为“皖江奋斗号”盾构机组装重大节点画上完美句号。“皖江奋斗号”盾构机刀盘的顺利吊装，为下一步盾构机始发奠定了坚实基础。
芜湖城南过江隧道位于长江皖江段芜湖市城区长江大拐弯处，西起江北新城纬一路，东至江南主城大工山路。工程全长5.96公里，其中盾构隧道长3.95公里，隧道盾构管片内径13.3米，外径14.5米。
该工程具有四个突出重难点
一是“长距岩高水压大”
隧道在4种不同地层中长距离转换穿越，岩石强度最高达113.4兆帕，水土压力7.5巴，江底一次长距离穿越基岩段近1800米，盾构机刀盘刀具磨损将非常严重，技术难度和掘进风险同类隧道中举世罕见。
二是“地层复杂控制难”
隧道在软、硬、粘三种完全不同性质的地层中转换穿越，盾构机掘进控制非常困难；
三是“穿越断层风险高”
盾构机在长江底部穿越断层破碎带，长江水极易涌入且掌子面不稳定性大，掘进风险高；
四是“可燃气体滩底藏”
长江南岸江滩600米范围存在可燃气体，对盾构掘进安全施工影响大，施工风险高。
隧道建成后，将成为芜湖市又一重要过江大通道，大大改善过江交通，对推进芜湖“拥江发展”具有重要意义。