施工现场
4月10日，港珠澳大桥珠海连接线拱北隧道暗挖段在经历长达5年的施工后，终于正式贯通。
这条媲美神九“太空穿针”技艺的“地下穿针”隧道，其暗挖段“曲线管幕+水平冻结”的施工工法为业内首创，难度、规模和技术含量刷新了数项世界纪录，被誉为“地下神九”。
相关负责人表示，“拱北隧道暗挖段的贯通，标志着珠海连接线项目建设的最后一块硬骨头被啃掉，为项目年底如期建成，具备通车条件打下了坚实的基础。港珠澳大桥珠海连接线是珠江西岸通往香港的唯一通道，将为粤港澳大湾区交通互联互通增添新动脉，为广东省粤西地区及我国大西南地区的发展增添新动力。”
拱北口岸下施工面临世界级难题
拱北隧道采用双向六车道设计，全长2741米。由海域人工岛明挖段、口岸暗挖段以及陆域明挖段三种不同结构的隧道连接而成。暗挖段是拱北隧道中难度最大的一段。
一组数据可以管窥难度之大：拱北隧道暗挖段长度仅有短短255米，但其施工工期长达5年，高21米、宽19米的开挖断面创国内高速公路隧道之最，双层六车道的隧道总高度相当于8层楼高。
拱北口岸是珠澳往来的重要关口，也是全国第一大陆路口岸。澳门关闸口岸与珠海口岸之间相隔仅有30多米宽。由于线位的限制，隧道必须从此穿过。为有效避开口岸地下的建筑桩基，隧道只能“长高”，采用双层公路隧道设计，隧道开挖断面约336.8平方米，相当于3条地铁隧道并行。
如篮球场般的大断面开挖极易导致周边结构发生变形，掌子面的稳定性变差，容易引起变形、坍塌、失稳。如此超大的开挖断面，覆土厚度却仅有4米多，不及19米跨度的四分之一。理论上，小于跨度的一半就是浅埋了。拱北隧道属于典型的超浅埋深隧道，隧道开挖稍有不慎，很容易导致地面沉降或建筑物开裂，甚至引发坍塌。
更让人苦恼的是，拱北口岸的地下就像“豆腐脑”。珠海本来就是一个几乎贴着海平面建起来的城市，拱北口岸就在海边。拱北隧道地面下1米多就是地下水，且与拱北湾的海水连通，无论如何抽取地下水，海水都源源不断地快速补充。
“顶管管幕+水平冻结”刷新公路隧道世界纪录
经过严密的调研、研讨和设计，项目创造性地提出了“顶管管幕+水平冻结”方案。
管幕冻结工程是拱北隧道暗挖段的核心，也是基础。管幕由36根直径为1.62米的钢管组成，平均长255米。自2013年6月第一根试验管始发，至2015年5月最后一根顶管顺利接收，历时2年。拱北口岸下方桩基与管线星罗棋布，给顶管的顶进施工带来了难题。管幕离澳门关闸大楼桩基最近距离为1.6米，离珠海免税商场回廊桩基仅有46厘米。为了躲避隧道两侧密布的桩基，顶管被设计成了曲线，在建筑物地下桩基间穿梭就像在刀尖旁行走，加大了管幕施工的难度。顶管从隧道一端的工作井顶入，另一端穿出。出口事先预留好，顶管施工时必须将顶进误差控制在5厘米以内，否则就会出现顶得进去穿不出来的情况。此外，由36根顶管组成的环形管幕圈与单根顶管顶进相比，其技术难度不是简单的倍数关系，由于存在群管效应，单根顶管的顶进精度须严格控制才能确保管幕的形成。
即使在如此超高难度下，拱北隧道暗挖段顶管对接精度误差始终保持在施工标准（5厘米）以内，个别的甚至达到5毫米，远远超过预计。业内专家表示，管幕精度能控制在150毫米以内就算控制水平高的了，而2-5毫米的误差值堪称惊人。
管幕全部完成后，管间的止水工作同样重要。每根钢管的管间间隙有35厘米左右，如果不能有效阻隔地下水，泥沙和土体会流失，海水就会乘虚而入。为此，拱北隧道在地下建了一个“大冰桶”，在每根管内安装了3条冻结管，将周围2—2.6米厚的土体冻成砖块的硬度，才能开始隧道暗挖。